EN GRAV VID VÄGEN.

Vi bor alltfort på Y.M.C.A. Hotel i gamla staden. Varje kväll reser vi tillbaka hit. Idag, som är den 15 april, startar vi vid middagstiden liten pilgrimsresa till Betlehem. Om allt hade varit som förr, d.v.s. innan landet delades, hade vi endast haft 8 km till Betlehem, nu har vi 22. Vi startar från Damaskusporten, åker genom Kidrons dal, förbi Getsemane, Betfage och Betania. Där svänger vi in på en väg till höger. Än en gång får vi pröva på Juda bergsbygds serpentinvägar. Uppför kullar och ned i bråddjup slingrar sig vägen mot Betlehem. Nära staden finns en grav vid vägen. I 1 Mos. 35:19 läser vi: "Så dog Rakelm och hon blev begraven vid vägen till Eufrat, det är Bet-Lehem." På 1500-talet byggdes det kupolprydda monumentet, som ännu idag skyddar den sköna Rakels grav. Platsen är helig för både judar, kristna och mohammedaner.

Betlehem ligger vackert inbäddat i vårlig grönska. Här föddes David. Staden kallas också Davids stad. Här plockade Rut ax på Boas åker. Hit for Josef och Maria från den nordligaste provinsen i Israels rike. De var därtill tvungna. Från kejsar Augustus hade utgått "ett påbud, att hela världen skulle skattskrivas". Det var bara att lyda. Här föddes också Jesus Kristus, Frälsaren i enlighet med vad profeterna hade talat. Över platsen där Jesus föddes är kristenhetens äldsta kyrka byggd. Den uppfördes av kejsar Konstantin år 330. Man kan inte säga, att den är vacker. Den liknar mer en fästning än en kyrka. Murarna är mycket tjocka. Blott en låg port leder in till denna märkliga kyrka och den är så låg, att man måste böja sig ganska djupt för att komma igenom den. Många stormar har rasat mot denna gamla kyrka, men som genom ett under är den bevarad intill denna dag. Från dess torn ringes varje julnatt glädjebudet ut över världen. Födelsekyrkan tillhör romerska, grekiska och armeniska kristna. Sämjan är inte alltid den bästa, varför poliser finns till hands.