Det Ryska Rymd Landslaget
Coach för det ryska rymdlandslaget var Sergej Koroljov. Hans officiella titel var Chefskonstruktör. Redan 1933 hade han konstruerat Sovjets första raket driven av flytande bränsle. Efter kriget var han självskriven ledare för det nyinrättade rymdinstitutet och jobbade först med vidareutveckling av dom ritningar och delar av tyska V-2 raketer som ryssarna beslagtog. Det världspolitiska läget var spänt,och även om det var fred pågick det kalla kriget. Öst mot Väst.
Raketerna var i första hand vapen som skulle utvecklas till interkontinentala missiler. Stalin tvingade Koroljov till sammarbete. koroljov som motvilligt gick med i komunistpartiet så sent som 1953 hoppades mer på det veteskapliga inrikningen av rymdprojektet. kanske insåg politikerna att erövringen rymden var en del av det kalla kriget. Ryska uppskjutningar skulle imponera på väst,även om inte raketerna inte för tillfället innehöll atombomber skulle dom verka avskräckande.
På rekordtid uppfördes 1954 ryssarnas motsvarighet till Cape Carneval - Kosmodromen i Bajkonur,Kazakstan. Nu fick Koroljov äntligen ett toppmodernt rymdcentrum och gräddan va Sovjetunionens intelligentia som personal. det var härifrån som Laika och dom andra rymdhundarna skickades upp. Raketen Luna 1 lyckades runda månen,nästa stora framgång var dom bilder som Luna 3 tog på månens baksida (the dark side of the moon). För första gången i människan historia kunde man nu se med egna ögon se att baksidan såg ut som. Som framsidan inga städer,inga skogar. Samma gammla kratrar och bergskedjor.
Nu var det läge för en ny generation raketer och kapslar. Koroljov kunde stolt presentera projekt Voschod. Raketerna var avsevärt starkare och kaspeln mycket tåligare. Kapsel var av aluminium och skulle tåla 3000 graders yttemperatur vilket krävdes för återinträdet tilljordatomsfären. Den runda var betydligt större och altså bekvämare än Nasa´s Mercurykapsel. Ryssarna valde att ta ner sina kapslar på marken,men trots fallskärm som fartbromsare skulle kosmonauterna bryta armar och ben vid nedslaget om han satt kvar inne i kapseln. Alltså fick dom kommande kosmonauterna skjuta ut sig med katapultstolar och landa med fallskärm. Den första uppskjutningen med Voschod var obemannad,och tur var det kapseln kom på fel kurs vid återinträdet och fortsatte gå i omloppsbana runt jorden i två och ett halvt år innan den förintades. Nästa Voschod innehöll rymdhundarna Strelka och Bjelka,som ju klarade sig,vilket var en förutsättning för den bemannande rymdfärden som ryssarna ville bli först med. men det var bråttom. Hur långt hade man kommit i Cape Carneval med Mercuryprojeket,man visste inte säkert. Men kennedys satsning på rymden kände man till och det fanns pengar "over there"
December 1960 blev en katastrof månad för koroljov. Två spektakulära floppar gjorde att man började undra om man var inne på fel spår. Voschod 3 med hundarna Psjelka och Musjka ombord kom ur kurs vid återinträdet var på väg att landa i Kina man ville inte låta Kina ta del av rymdhemligheter så man var tvungna att spränga kapseln. Och Voschod 4 kraschade i Sibirien innan den ens kommit i omloppsbana. Men Koroljov hetsade sin personal att dubellkolla alla säkerhetssystem. Han lär ha myntat uttrycket "Mät sju gånger,testa och mät sju gånger till"
Och i mars 1961 kom belöningen. man lyckade skicka upp en raket med en kosmonautdocka ombord i omloppsbana och landa.
Dom Ryska kosmonaut uttagningarna började lite senare. Mercuryastronauterna presenterades på den spektakulära presskonferensen i washington 1959,hade ryssarna bara börjat grovgallra bland 200 jetpiloter från flygvapnet 20 män under 35 år fick order att vara med på en "ovanligt och hårt uppdrag". Man berättade inte att det gällde kosmonaututbildning. Den avancerade träningen började. I en gigantisk centrifug utsattes dom för 10 G:s tryck,i en svettkammare får dom uthärda 130 graders värme. En vecka per man fick dom sitta i mörklagd isoleringscell. Klaustrofobi och depression blev följden. När kanditaterna ragglar ut från tortyr kammaren undrar man varför dom ställde upp på det,var det bara för att bli hjältar.
Efter en utvärdering togs dom sex bästa ut. Och vintern 61 låg dom i hårdträning vid kosmodromen i Bajkonur. på en presskonferens ser man en av dom sticka ut bland dom andra. det var den ständigt leende Juri Gagarin.
Nyheten om Juri Gagarins lyckade rymdfärd slog världen med häpnad och chockade USA. Fattiga Sovjetunionen hade kommit först,hur kan det vara möjligt........