Presentationskiktet definierar på vilket sätt applikationsprogram ska användanätet. Skiktet beskriver översättning av
syntax och format för teckenuppsättning och grafik.
Presentationsnivån utgörs av operativsystemet i en dator.

Här sköts även saker som t.ex. kryptering, komprimering, terminalskärmsformatering, konvertering
(EBCDIC / ASCII - 8/7 bits kod). Dessa rutiner kan dock utföras av applikationen själv om rutinerna inte är
generella och gemensamma för att antal olika applikationer - man lägger inte in specialfunktioner som enbart
används av ett program i ett standardiserat OSI-lager, utan detta förbehålls funktioner som används av ett antal olika program.

Skiktet är även av värde för applikationsprogrammerare som vill tillverka program som utnyttjar alla möjligheterna i
nätverket och samtidigt vill göra sina program flyttbara mellan olika nätverk.

Nästan alla applikationsprogram kopplas till ett nätverk genom detta skikt.