Square Dance     Line Dance       Country Music       Länkar

Country & Western dansens historia

Valsen ansågs väldigt utmanande i 1800-talets Europa. Den traditionella dansen på den tiden var den mycket formella dansen som kallades minuett. Valsen tillät att mannen fick hålla en dam i hans armar och detta var skandalöst. Men musiken ... Johann Strauss' wienervalsen är fortfarande bland världens vackraste musik som blivit komponerat. Kommer man någonsin att veta om det var den musiken som gjorde dansen populär eller var det tvärt om?

Den populäraste countrydansen genom tiderna är utan tävlan "The Texas Two-step". The Two-step är, kuriöst nog, en variant av valsen i 4/4 takt. Dansens uppkomst har en intressant historia bakom sig. Vi förflyttar oss till 1850-talet och platsen är militärförläggningen West Point. Skådespelarna är de som skulle skapa framtiden på USAs slagfält 10 år senare. George Armstrong Custer, Ulysses S Grant, Robert E Lee, William Tecumseh Sherman och andra stora generaler från inbördeskriget var alla unga studerande på United States Military Academy vid denna tiden. De var runt 20 år och gjorde vad unga män brukar göra - drack och sprang efter tjejer på sin fritid.

Det sägs att när dessa framtidens hjältar (glöm inte bort att de gick på ett helt manligt läroverk) umgicks med några av landets finaste unga damer hade förmågan att gå lite för långt. På många danstillställningar blev det formella allt mer inaktuellt ju längre kvällen pågick. De kommande unga generalerna lät handen glida nerför de unga damernas ryggar, eller vid en "underarms-twirl" lät de handen vara kvar i samma läge som på ryggen och den gled då över damernas bröst. Dessa unga kadetter fick många påminnelser och varningar på West Point, men det finns inga historiska dokument som egentligen förklarar varför.

Historien avrundas med en direkt order från överbefälhavaren på West Point. Kort och gott, så var ordern ungefär så här: "Alla kadetter, när ni dansar med unga damer ska ni från och med nu placera er högra hand på damens axel och inte på hennes rygg!" Den traditionella Texas Two-step dansas därför med mannens högra hand på kvinnans vänstra axel.

När USA gick in i 1900-talet, "the Gay Nineties", utvecklades dansen ytterligare. Det kom t ex en variation på Two-step som kallades "Fox Trot". Det glada tjugotalet gav oss Charleston och Lindy (eller East Coast Swing), och under och efter världskrigen blev danser som "West Coast Swing" och de latinska danserna som t ex Cha-Cha populära. Sällskapsdans har alltid varit en del av hjärtat och själen i den amerikanska kulturen.

Countrydansen har ett starkt fäste i det "lantliga" Amerika, men det var inte förrän på senare delen av 70-talet som saker hände som fick denna populära dansform att sprida sig till övriga världen. När John Travolta dansade sin väg nerför trottoaren i Brooklyn i "Saturday Night Fever", tändes en gnista för många i generationen runt 30. De ungdomar som växte upp dasandes till "American Bands", "Hullabaloo" och "Shinding" på 60-talet, såg för första gången hur pardans till populärmusik kunde gå till. Så när dessa Brooklyn ungdomar tog kontroll på dansgolvet på film, sådde de ett frö, inte bara för pardans, utan även för Line Dance som så småningom skulle blomma och bli en del av Countrydans-kulturen.

"Disco" kom och gick, men den fick hjulet att snurra, och hade en genomslagskraft som gick långt över populariteten. När 80-talet började fortsatte stjärnan John Travolta att skina i ögonen på de som gillade att dansa. Filmer såsom "Grease", "Flashdance" och "Foot Loose" gjorde en generation av dansare hungriga för mera, men det var Travoltas film "Urban Cowboy" som hade den största genomslagskraften av alla. I en epok där "The Waltons" och John Denver förespråkade ett mera enkelt och traditionellt liv var tidpunkten rätt för countrydans och countrymusik att fylla en del av det tänkandet och låta amerikanerna att hitta tillbaka till sina rötter.

Under många år hade barer och dansställen som "Gilley's" lämnat sina spår i delstater som Texas, men nu fanns det där, på filmduken så att hela världen kunde se. Mekaniska tjurar, trånga jeans och den traditionella Texas Two-step, stakade ut en ny väg i början på 80-talet. I frontlinjen av detta var en man vid namn Eddie Lopez. På hans "Arthur Murray" dansstudio i Houston, Texas, beslöt Eddie Lopez att infoga Two-step i dans- och kursprogrammet. Han anställde en ung tjej, runt 20 år, som en ny instruktör, lärde henna two-step och det var hon som satte fart på countrydansen. Hennes namn var Mary Hoedemann.

Ungefär vid samma tidpunkt, satt en man i frack vid ett bord i en danssalong i Nashville, Tennessee, och skrev ner några anteckningar på en servett, samtidigt som han lyssnade på den rytmiska musiken från ett "Big Band". Jim Ferrazanno visade servetten till sin bordsdam, Melaine Greenwood, hustru till countrysångaren Lee Greenwood. De gick ut på dansgolvet och här föddes en ny typ av dans. Det som stod på servetten var stegen till Linedansen "Tush Push". Hjulet snurrade vidare.

På slutet av 80-talet beslöt producenterna på "Music Row" i Nashville att countrymusiken måste ha lite mer av pop-rytmer för att kunna öka skivförsäljningen. Epoken Willie Nelson, Waylon Jennings, Dolly Parton och Kenny Rogers närmade sig sitt slut, och nya unga stjärnor som Mary Chapin Carpenter, Garth Brooks, Clint Black och Billy Ray Cyrus skulle ersätta dem. "Achy Breaky Heart" var en riktig hit för countrymusiken, och vad som var ännu viktigare; Melaine Greenwood gjorde succén ännu större när hon gjorde en Line Dance till sången. Det skulle bli Linedanserna, som skrivs speciellt för countryhits, som skulle fastslå countrydansens popularitet.