Peterskyrkan är byggd på den plats där Neros cirkus var belägen. Det var här som den grymme Nero anställde den blodiga förföljelsen mot de kristna. Den hedniske historieskrivaren Tacitus berättar därom: "De dödsdömda utsattes för det skymfligaste begabberi. Man sydde in dem i vilda djurs skinn och lät dem sedan sönderslitas av hemska blodhundar. Man korsfäste dem eller sydde in dem i säckar, vilka övertäcktes med tjära, varpå de antändes. Man använde dem som lyse, när dagen gått till ända." På den plats, där detta hände, står sedan många hundra år tillbaka den väldiga Peterskyrkan. Petrus led ju också enligt traditionen martyrdöden i Rom, men han blev inte bränd utan korsfäst. Hans grav finns i en krypta inne i kyrkan. Åttionio vackra guldlampor lyser natt och dag över hans grav. Mindre ståtade man för fiskaren, medan han levde.

Det var visst påven Nicolaus V, som beslutade bygga detta stora tempel till Petri ära. Han dog emellertid och verket avstannade. Andra påvar fortsatte, särskilt Leo X gjorde en god insats. Men det var ont om pengar. Påven hittade emellertid på att sälja avlat, d.v.s. syndernas förlåtelse. I Tyskland bedrevs denna vidskepelse på ett mycket skamligt sätt av en munk vid namn Tetzel. Han sålde öppet på alla torg syndernas förlåtelse till olika priser allt efter brottens storlek och svårighetsgrad. Vid denna tid uppträdde Martin Luther. Det var mot detta ofog han författade och spikade upp sina 95 teser på slottskyrkodörren i Wittenberg. Detta hände den 31 oktober 1517. Hammarslagen ekar ännu över världen. Därmed hade reformationen börjat, den härliga väckelse, som vi aldrig nog kan tacka Gud för.