MESOPOTAMIEN eller Babylonien eller Tvåflodslandet som det också kallas, har i sin ägo världens äldsta nedskrivna verk, från 3000 f Kr. Det är ett hjälteepos som heter Gilgamesh efter huvudpersonen. Eftersom det är ett epos är det en versberättelse som består av myter, äventyr samt hymner till gudarna. Den är skriven på sumeriska med kilskrift och det finns flera versioner av den, den fylligaste av dem kallas för De tolv tavlornas epos, eftersom den är bevarad på tolv lertavlor. Antagligen har Gilgamesh framförts muntligt innan den nedtecknades, eftersom den består av talrika upprepningar och långa dialoger. Mesopotamien låg vid de två floderna Eufrat och Tigris och intill floderna grundades stora riken av sumerer, akkader, babylonier och assyrier.

Gilgamesh, vart löper du?
Livet, som du söker, finner du icke!
Då gudarna skapade människosläktet,
bestämde de döden åt människorna,
tog livet i sin egen hand.


                                                                                     >