Bilar i M-familjen som M Roadster och M Coupé är kända för sina högvarviga, raka, sexcylindriga sugmotorer. Nya M3 är ännu ett steg i denna utveckling. Nyckelordet är M högvarvskoncept. Den 252 kW (343 hk) starka motorn drar med sina nya ventiler med släparmar utan ansträngning upp till 8 000 varv/min. BMW M3 utvecklar sin höga effekt med en spontanitet, som bara kan uppnås med en högvarvig sugmotor. Motorn reagerar oerhört snabbt på gasen. Detta koncept ger BMW M en position på toppen när det gäller sugmotorer.
Den senaste utvecklingen (M3) står för hög specifik effekt (107 hk/liter) och ett varvtalsområde som spänner sig över nästan 6 000 varv/min, där minst 80% av det totala vridmomentet står till förfogande. Denna högeffektsprincip skiljer motorerna för BMW M från konventionella högvarviga motorkonstruktioner. Den stora varvvilligheten och det kompakta vridmomentförloppet tillåter valet av en optimal bakaxelutväxling, vilket i kombination med den enorma kraftutvecklingen över hela varvtalsområdet bidrar till den enastående accelerationsförmågan - en garanti för den typiska körglädjen i alla körsituationer.
Förutom viktsfördelarna är det tre skäl som talar för den högvarviga, raka sexcylindriga motorn. För det första är det möjligt att nå extremt höga prestanda med en relativt liten cylindervolym (3,2 liter). För det andra uppnår motorn sina höga värden med en relativt låg bränsleförbrukning. Och för det tredje ligger körkulturen och den lugna gången på samma nivå som hos andra bilar från BMW.