(Obsevera att det går att dra i högerkanten av den lilla "framen" för att göra den större, då går det lättare att läsa!)
Japanska kanjitecken är ideografer (bildtecken) och och är i datormiljö uppbyggda som byte-2 tecken i motsats till vårt alfabet som bara behöver 1 byte per tecken. Teckenuppsättningen för ett typsnitt består av flera tusen tecken och detta sammanslaget leder till att det behövs ett särskilt operativsystem (OS), eller systemtillägg för att hantera japanska på en dator.
För PC finns det Japanskt MS DOS och Windows, och för Mac finns det systemtillägena Kanji Talk eller Japanese Language Kit för Mac OS 7.1 eller 7.5. Det finns även andra möjligheter, och vill ni fördjupa er kan jag rekommendera Washington University's Guide to Japanese Computing som en första anhalt.
För att både läsa och skriva japanska på webben behöver man som nämnts (1) ett japanskt OS eller OS-tillägg tillsammans med minst ett japanskt typsnitt, (2) en FEP (Front End Processor), vilket är ett systemtillägg som hjälper till med ordbehandlingen och gör det möjligt att skriva flera tusen olika tecken med att vanligt tangentbord. Detta sker i huvudsak genom att FEP:n är intelligent nog att förstå vilket tecken som åsyftas i meningen. Men också genom en valmöjlighet att söka efter homonymer med mellanslagstangenten och sen bestämma sig för ett alternativ med entertangenten. Man kan sedan med hjälp av (3) en webläsare som Netscape läsa japanskt text om man under inställningar ställer in den för japanska istället för Latin 1 tecken. Netscape finns också att få i en japansk version, men skillnaden är bara utseendet, dvs menyerna och förklaringarna är på japanska. Däremot finns det andra tillfällen när man behöver den japanska applikationen av en och samma programvara för att det skall fungera. Eudora-J är ett exempel.
Om man inte har ett japanskt OS eller OS-tillägg installerat på sin dator kan man således inte läsa japansk text förrutom bildfiler (bilder) med japansk text. Dessa förekommer oftast endast som rubriker, då de på grund problemet med lång nedladdningstid inte lämpar sig för längre texter. Det finns dock ytterligare en möjlighet för de som inte har japanskt OS, nämligen Shodouka. Det är en hemsida med en utpost (launcher) med en sökfunktion till japanska hemsidor på webben. Genom att skriva in en valfri URL i en textruta på Shodoukas hemsida (eller välja någon av de förutbestämda URL:arna) kan man därifrån gå vidare till japanska hemsidor och likt trolleri förvandlas det som tidigare såg ut som rappakalja till japanska tecken. Om ni vill testa att det verkligen fungerar kan ni kopiera URLen till den japanska textfil som finns på höger sida av min hemsida,dvs. http://home1.swipnet.se/~w-15669/japtext.html, klicka på Shodouka och klistra in den i textrutan. Voila! Nu kommer texten upp med japanska tecken. Även om ni inte kan läsa japanska kan ni se att tecknen ser likadana ut som på bildfilen på samma sida. Shodouka har dock den stora svagheten att den är långsam, ostabil och långa stunder omöjlig att kontakta p.g.a. dess enorma popularitet. Förutom Shodouka finns det även några andra program som klarar av att enbart läsa japanska.