Det spanska köket är en smak av många kulturella och historiska blandningar av tusenåriga traditioner. Romarna, araberna, latinamerikanerna och förstås spanjorerna själva har alla bidragit till landets smakfulla matkultur. Romarna tog skinkan till Spanien, araberna tog med sig saffran, paprika och mandel. Columbus upptäckt av Amerika fyllde skafferierna med potatis, tomater, peppar, ananas, kakao, majs och bönor. När allt detta kokades ihop skapades också en mängd olika kulinariska seder och bruk runt om i landet.

Det som förenar det spanska köket är olivoljan. Det förekommer nästan aldrig något annat som exempelvis smör eller margarin. Olivoljan följde med fenicierna och grekerna till Spanien redan för 3 000 år sedan. Den spanska maten är inte särskilt kryddstark och chilin används sparsamt i rätterna. Vitlöken används dessto flitigare och det är ofta den som ger ett starkt intryck.

Paellan är från början en specialitet från Valencia och kanske den mest kända maträtten och den som starkast förknippas med Spanien. Men för spanjorerna själva är köttgrytan Cocido något av en nationalrätt bestående av salt fläsk, biff, kokhöns och kikärtor. Tapas är en annan spansk specialitet och kan beskrivas som plockmat. De lufttorkade skinkorna är en annan spansk specialitet och vissa föredrar att bara äta tunna skivor med händerna och dricka ett gott rödvin till.