Tabell /
bild
Saxat ur Tidens stora bok om FiskarÅl europeisk ål, Anguilla anguilla Storlek: upp till 2 m, oftast 50-150 cm. Ålens långsträckta kropp är nästan legendarisk, de små fjällen ligger gömda djupt under den slemmiga huden. Hos djur som inte uppnått könsmognad är ryggen mörkbrunt till mörkgrönt färgad och sidorna och buken gulaktiga, ibland guldfärgade. I detta stadium kallas ålen gulål. Hos vuxna exemplar blir ryggen efter hand nästan svart och buken silvrig (utvandringsdräkt). Dessa ålar kallas blankålar. Gulålar lever som vuxna i flodsystemen i hela Europa och Nordafrika. Hindras de på sin vandring till havet, växer de mycket snabbt i sötvatten, och honan uppnår under det tionde levnadsåret en längd av 70-90 cm. Honorna blir könsmogna vid 5-10 års ålder och simmar - om de lyckats ta sig tillbaka till havet - tillsammans med de hannar som stannat kvar i flodmynningarna till lekplatserna, vilka förmodas befinna sig i Sargassohavet mellan Bermudaöarna och Bahamas. Larverna, som också kallas leptocephaler, är högryggiga och har en helt annan kroppsbyggnad än föräldrarna. Deras vandring tillbaka till de europeiska kusterna tar tre år. Under resans lopp genomgår de en metamorfos, larverna får en ålformig kroppsbyggnad och söker sig in i floderna, där de stannar tills vuxenstadiet uppnåtts. Ålen livnär sig framför allt av fisk, som jagas på natten. Om dagen gömmer de sig under stenar eller rötter. Genom hudandningen kan de också överleva i dy med nästan helt syrefritt vatten och på natten ta sig från ett vattendrag till ett annat näraliggande över det fuktiga gräset. På grund av det utsökta, benfria och fettrika köttet är ålen mycket uppskattad som matfisk. I sötvatten måste man dock i dag dryga ut bestånden genom utsättning. Ålen fångas med trål, långlinor och fasta bottengarn. |