Den 1 januari 1999 trädde den nya miljöbalken med förordningar i kraft. Miljöbalken anger bl.a. vilken verksamhet som är anmälnings- eller tillståndspliktig. Den innehåller även krav på hantering av kemikalier, avfall och transporter samt krav på verksamhetsutövarens egenkontroll.
Förutom dessa lagkrav ställer inköpare, konsumenter och andra intressenter allt mer ökande krav på miljöanpassade tillverkningsmetoder och produkter. För att möta dessa krav behövs ett genomtänkt miljöskyddsarbete med hushållning av naturresurser och kretsloppstänkande. De företag som inte för in miljöfrågorna i sin verksamhet kommer sannolikt att tappa marknadsandelar eller försvinna.
Genom att lyfta fram miljöarbetet, hantera det som en strategisk
fråga och införa miljöledningssystem kan företaget växa
och utvecklas. En av fördelarna med att införa ett dokumenterat
miljöledningssystem är att det kan certifieras av en oberoende part.
Exempelvis enligt den internationella standarden ISO 14001 som började
gälla 1996. Det kan vara en stor fördel för företaget
som då ökar sin trovärdighet.
Idag är det även vanligt att göra ett gemensamt Miljö-arbetsmiljö
och kvalitetsledningssystem för hela verksamheten.
När man ändå är igång och arbetar med sitt
miljösystem kan man med fördel lägga handboken på data,
gärna i ett nätverk och länka dokumenten till varandra. Allt
blir på så vis mer lättillgängligt och kräver samtidigt
mindre tid för underhåll.
En viktig sak att tänka vid själva genomförande av ett
miljöprojekt är att medarbetarna gärna gör som ledningen
gör d.v.s. det som är viktigt för ledningen blir även
viktigt för medarbetarna.