Chiang Mai - thailändsk ros i norra bergslandet

Chiang Mai och dess färgstarka omgivningar visar upp en kontrastrik skönhet i jämförelse med den sjudande världsstaden Bangkok. Att man talar om Thailands näst störtsa stad är något som Chiang Mai med sina 180 000 invånare endast blygsamt vill ta åt sig; invånarantalet uppgår bara till ungefär en fyrtiondel av huvudstadens och Chiang Mai är dessutom totalt olikt storstaden vid Sydkinesiska havet. Chiang Mai anses tillsammans med Mae Hong Sorn och Chiang Rai vara porten till det bergiga norra Thailand, och genom den livliga handeln binds grannländerna Burma och Laos samman med Thailand i den beryktade Gyllene triangeln där narkotika, främst opium, okontrollerat smugglas över den politiskt laddade gränsen.