[Utdrag ur boken ”Global utväg” av Dr Jaan Suurküla. Texten något modifierad]

 

Hjärnforskning på högfjällshotell

 

I den sweiziska skidorten Arosa pågick en intensiv hjärnforskningsverksamhet på TM under hösten 1974. Jag vara där just då av en tillfällighet. Eftersom jag intresserat mig för hjärn­forsk­ning var det spännande att ta del av de intressanta upptäckter man gjorde.

 

Fysiologen Keith Wallace hade tidigare undersökt hjärnans aktivitet under TM med s.k. EEG (en apparat för registrering av den elektriska aktiviteten i hjärnan, se faktaruta). Han hade rapporterat att det förekom speciella hjärnvågsmönster[1] som skilde TM från vanlig vakenhet, dröm och sömn. Hans iakttagelser hade bekräftats av andra forskare [2]. Men här använde man en ny metod som möjliggjorde en djupare analys av vad som händer under TM.

 

 

Faktaruta

 

Hjärnvågor

 

”Hjärnvågor” är ett symboliskt namn på de pulserande elektriska spänningar som hjärnan ger upphov till. Dessa spänningar registreras genom elektriska ledningar som man fäster på hjässan. Kurvorna ser ut som ett vågmönster. Denna registrering kallas för EEG, som är en förkortning på ordet ElektroEncephaloGram = elektrisk-hjärn-registrering. En EEG-kurva kan vara sammansatt av flera olika frekvenser samtidigt, alltifrån någon period (vågtopp+vågdal) i sekunden till över 20 perioder i sekunden se figuren nedan (nedladdningen kan ta en liten stund).

 

 

 

Figurtext: Den vänstra figuren visar hur en kurva kan vara sammansatt av två olika frekvenser. Här ser vi en snabb vågrörelse som åker ”berg-och-dalbana” på en långsam vågrörelse. Den högra figuren visar de två frekvenserna var för sig.

 

Det har visat sig att hjärnvågorna avspeglar hjärnans aktivitet på ett känsligt sätt. EEG-kurvorna ser ut på olika sätt under till exempel koncentrerat tänkande, avslappning, sömn och dröm. Till exempel dominerar långsamma frekvenser, så kallade deltavågor (någon period/sek) under dåsighet och sömn. Thetavågor förekommer under speciella betingelser    inklusive rent medvetande (5-7 perioder/sek). Under avspänd klarvakenhet dominerar alfavågor (8-10 perioder/sek). Högre frekvenser, så kallade betavågor är förknippade med intellektuell verksamhet, särskilt i framhjärnan.

 

 

Ny forskningsmetod

 

I en hotellsvit hade man inrättat ett speciallaboratorium. Det ena rummet använde man för EEG-registrering. I en av väggarna hade man gjort ett hål för ett fönster till ”kontrollrummet”. Genom fönstret gick även kablarna från försökspersonen till EEG-apparaten som i sin tur var kopplad till en dator som analyserade resultatet.

 

Man använde en helt ny metod för undersökning av hjärnvågorna, så kallad koherensanalys. Den gick ut på att undersöka om hjärnvågorna gick i takt, se faktaruta.

 

 

Faktaruta

 

EEG-koherensanalys

 

Analysen görs av en dator som jämför EEG-kurvorna från två olika punkter på hjärnan. Den tar reda på vilka olika frekvenser som finns i EEG-vågorna[3]. Den undersöker sedan frekvens för frekvens om vågorna går i takt. Koherens innebär att vågorna går helt i takt. Detta innebär att toppen på hjärnvågorna från två olika punkter på hjärnan infaller precis samtidigt, se figuren nedan.

 

 

Figurtext: I den högra figuren är sammanfaller vågtopparna perfekt, men inte i den vänstra. Vid hög koherens är det många vågtoppar i rad som sammanfaller.

 

 

Mätpunkterna kunde vara vitt åtskilda, till exempel över pannan på ena sidan och över nacken på andra sidan. Normalt ser man ingen samordning annat än på mycket kort håll.

 

Ökad koherens kan samtidigt finnas i flera frekvenser.

 

Dataprogrammet som TM-forskarna använde presenterade analysresultatet på ett åskådligt sätt. Den delade upp EEG kurvorna i perioder om 5,2 sekunder. För varje period ritade den sedan ut hur mycket koherens det fanns i hjärnvågorna. Den angav också i vilken EEG-frekvens som koherensen fanns. Den började längst ner på papperet och ritade en rak linje om det inte fanns någon koherens alls. Sedan flyttade den skrivarens penna någon millimeter uppåt och ritade en ny linje som var parallell med den förra om det inte fanns någon koherens. När det inte var någon koherens alls blev det alltså ett helt svart diagram av parallella raka linjer tätt intill varandra. När det fanns koherens ritade datorn en vågtopp, se figuren nedan.

 

 

Figurtext: Ovan ser vi ett schematiskt koherensdiagram. Varje linje representerar en tidsperiod om 5,2 sekunder. De nedersta linjerna är raka, vilket innebär att analysen inte fann någon koherens. Men i översta linjen ser vi en vågtopp över siffran sju, och en över siffran tio. Detta innebär att det finns koherens i EEG-frekvensen sju perioder/sek och tio perioder/sek. Datorn ritar en högre vågtoppen ju högre koherensen är.

 

 

 

Anledningen till att man använde denna metod var att Maharishi hävdat att TM medför att hjärnan fungerar på ett mer ordnat sätt. Därför låg det nära till hands att undersöka om det fanns tecken på ökad ordning i hjärnan. Redan på de vanliga EEG-kurvorna brukade det se ut som hjärnvågorna gick mer i takt under TM än annars. Nu hade man för första gången möjlighet att ta reda på om det var tillfälligheter.

 

Man hade flyttat apparaturen från Maharishis Internationella Universitet i USA,till Arosa, för att det nu fanns hundratals avancerade TM-utövare där. Orsaken var att det pågick avancerade kurser i Arosa under hela hösten. Man hade med andra ord ett rikligt forskningsmaterial på nära håll.

 

 

Koherens i tidigt skede

 

Forskarna berättade att det var fascinerande att se hur analysresultaten växte fram. Som jag närmare förklarat i faktarutan, skriver datorn ut ett rakt streck när det inte finns någon koherens i hjärnan, och en vågtopp när koherens förekommer. Vågtoppen är högre ju mer koherens det finns.

 

Man visade oss först vad som växte fram på pappret när man testade en person som just börjat TM.

 

Man började med att låta försökspersonen sitta stilla med öppna ögon en stund. Datorn spottade fram linje på linje som var helt rak – ingen koherens.

 

Sedan slöt försökspersonen ögonen, men utan att utöva TM-tekniken. Fortfarande raka linjer.

 

När startsignal kommit att börja TM blev förändringen strax dramatisk. Datorn spottade fram linje på linje med höga vågtoppar. Det såg ut som en lång bergskedja, se figur 1 (det kan dröja en liten stund innan figuren framträder).

 

 

Figur 1

 

Koherensen visade sig vara maximal just där man senare fick rapporten att försökspersonen hade mycket erfarenhet av transcendentalt medvetande, under meditationen. När meditationen avslutades och försökspersonen satt med slutna ögon blev det åter svart av raka linjer på pappret. Samma skedde när ögonen var öppna.

 

Koherensen förekom inte bara mellan närliggande delar av hjärnan. Den var också uttalad mellan punkter på stort avstånd från varandra. Detta tydde på att verksamheten i hela hjärnan samordnas under TM[4].

 

 

Nervfysiologisk hjärnutveckling

 

Man frågade sig om denna koherens bara var något som tillfälligt uppträdde under TM. Eller var den uttryck för något som ledde till mer och mer ordnad hjärnfunktion?

 

Redan när jag var i Arosa berättade forskarna att man funnit tecken som tydde på att det inte rörde sig om ett tillfälligt tillstånd som inte lämnade några spår efter sig.

 

Det första man upptäckte var att koherensmönstret skiljde sig mellan nybörjare och mer avancerade utövare. (Med koherensmönstret menas vilka EEG-frekvenser som var koherenta). Datorn ritade koherenstoppen på olika ställen på linjen, beroende på vilken frekvens som var koherent. På det sättet kunde man se att oftast bara alfafrekvensen (omkr 10 perioder/sek) var koherent hos nybörjare. Redan hos sådana som utövat TM några månader kunde det uppträda koherens i thetafrekvensen (5-7 perioder/sek), se figur 2.

 

 

Figur 2

 

Ju längre en försöksperson utövat TM, desto fler frekvenser var koherenta. Det mest anmärkningsvärda var att man fann koherens till och med i betafrekvensen (12 perioder/sek och högre) hos avancerade utövare. Betafrekvensen är vanligtvis alltid mer eller mindre kaotisk. Se figur 3.

 

 

Figur 3

 

Det andra man upptäckte var att koherensen efter TM var olika beroende på hur länge man utövat tekniken. Hos nybörjare såg man bara koherens under TM. Däremot visade koherensen en tendens till att dröja kvar efter TM redan hos sådana som utövat TM några veckor. Detta visade sig mer påtagligt hos dem som hållit på i några månader, se figur 2. Men det mest slående var att man hos några avancerade utövare såg ständig koherens. Den var visserligen mest uttalad under TM, men fanns både före och efter, se figur 3.

 

Dessa iakttagelser tolkade man så att den ordnade hjärnfunktionen som uppträdde under TM tycktes mer och mer sätta sin prägel på hjärnans sätt att fungera inte bara under TM utan även i aktivitet[5]. För att kontrollera att det verkligen var en fråga om utveckling, startade man senare forskning som följde upp hur EEG-koherensen utvecklades hos samma försökspersoner. Detta har bekräftat att det verkligen sker en utveckling av EEG-koherensen ju längre man utövat TM[6]. EEG-koherensen har visat sig ha samband med olika mått på kvaliteten hos hjärnfunktionen, bl.a. intelligens och kreativitet. Det har även påvisats ett samband mellan EEG-koherens och psykisk balans[7].

 

 

Mer helhetsmässigt reaktionsmönster

 

Rysk forskning har kompletterat bilden av TM:s utvecklande verkan på hjärnfunktionen. Den tyder på att hjärnan hos TM-utövare bearbetar sinnesretningar på ett annorlunda och mer helhetsmässigt sätt än hos.

 

 

Man använde en metod för att studera hur hjärnan reagerar på sinnesretningar[8]. Man skapade retningen genom en liten strömstöt någonstans på kroppen. Vanligtvis reagerar först det område i hjärnan som talar om varifrån retningen kommer (den vänstra figuren). Sedan sprids hjärnaktiviteten till andra områden, vilka tolkar retningen (såsom i den högra figuren). Hos TM-utövare fann man att denna tvåstegsbearbetning av intrycken hade ersatts av ett enda steg. Både området som talar om varifrån retningen kommer och ”tolkningscentra” aktiverades samtidigt (den högra figuren) [9].

Enligt hjärnforskare visar detta att hjärnan utvecklats genom TM så att det använder mer av sina resurser i bearbetningen av information. Detta kan också vara en av förklaringarna till varför TM-utövare visat sig reagera snabbare på reaktionstidstester.

 

 

Inprägling av ordnad hjärnfunktion

 

Både koherensutvecklingen och förändringen av hjärnans sätt att bearbeta sinnesintryck är anmärkningsvärd. Det tyder på en djupgående nervfysiologisk utveckling av hjärnan när man regelbundet utövar tekniken. Enligt många års EEG-forskning avstannar utvecklingen av EEG omkring 20-årsåldern. Men det har visat sig att EEG-koherensen utvecklas oavsett ålder.

 

Det ordnade sätt som hjärnan fungerar på under TM präglar uppenbarligen med tiden alltmer hjärnans sätt att arbeta. Man kan se det som en inlärningsprocess. Forskningen har visat att all inlärning sker genom att man repeterar hjärnans tillstånd i inlärningsögonblicket. Vid upprepning av ett visst tillstånd förändras de kopplingar i hjärnan som är aktiva. Det blir lättare och lättare för nervimpulserna att passera dessa kopplingar, de så kallade synapserna. Detta kallas ”baning”.

 

Men här är det inte fråga om att lära in vanliga minnesintryck eller praktiska förmågor. I stället präglas en grundläggande och mycket speciell ”färdighet”, nämligen förmågan att upprätthålla ett alltmer samordnat, koherent sätt att fungera hos hjärnan. Det höggradigt ordnade tillståndet i hjärnan upprepas under varje meditation och sätter mer och mer sin prägel på hjärnans sätt att fungera.

 

Detta mer ordnade sätt att fungera hos hjärnan medför en bättre förmåga att utnyttja hjärnans kapacitet. Förbättrad intelligens respektive kreativitet är uttryck för detta.

 

Hjärnans förändrade reaktion på sinnesretningar är också mycket anmärkningsvärd. Trots att man studerat denna typ av reaktioner sedan många år, har det aldrig rapporterats tidigare att hjärnan reagerat på ett så helhetsmässigt sätt.

 

Hittills har man trott inom naturvetenskapen att hjärnan slutar att utvecklas i tonåren. Sådan nervfysiologisk utveckling mot ökad ordning och koherens i hjärnan ser man inte ens före tonåren.

Man kände inte till någon metod att utveckla hjärnan hos vuxna personer på det genomgripande sätt som TM medför. Det finns fler belägg för att Transcendental Meditation har en djupgående utvecklande effekt.

 

 
 

 


[1] a) Wallace, RK, Physiological effects of Transcendental Meditation. Science 167: 1751‑1754, 1970.

b) Wallace, RK, et al. A wakeful hypometabolic physiologic state. American Journal of Physiology 221: 795‑799, 1971.   

[2] Se tex: Farrow J. Scientific Research on the Transcendental Meditation Program, Collected Papers vol 1:108-133, 1977. Badawi K et al Psychosomatic Medicine 46:267-76, 1984.

[3] Man använder så kallad fourieranalys som förvandlar sammansatt kurva till en serie regelbundna vågor.

[4] Denna koherens skiljer sig väsentliga avseenden från de rytmiska urladdningar som förekommer under epilepsi.

[5] Orme-Johnson, D. W. EEG coherence during transcendental consciousness. Electroencephalography and Clinical Neurophysiology 43: 581-582, E 487 (Abstract), 1977.

[6] Levine, P. Proceedings of the San Diego Biomedical Symposium sid 15 ff, 1976;

 Dillbeck MC, Bronson EC, International Journal of Neuroscience 14:147-151, 1981;

Orme-Johnson DW et al Scientific Research on the Transcendental Meditation Program, Collected Papers vol 3:215, Vlodrop, Holland, MVU Press, 1989;

Nidich R et al, Scientific Research on the Transcendental Meditation Program, Collected Papers vol 4, Vlodrop, Holland, MVU Press, 1989, 2273-2277;

Travis, F. T. Eyes open and TM EEG patterns after one and eight years of TM practice. Psychophysiology 28(3a): S58, (Abstract), 1991;

Travis, F. Autonomic and EEG patterns distinguish transcending from other experiences during Transcendental Meditation practice. International journal of psychophysiology : official journal of the International Organization of Psychophysiology., 42(1), 1-9, 2001;

Travis, F., & Pearson, C. Pure consciousness: distinct phenomenological and physiological correlates of "consciousness itself". The International journal of neuroscience., 100(1-4), 2000;

Travis, F., Tecce, J.J., & Guttman, J. Cortical plasticity, contingent negative variation, and transcendent experiences during practice of the Transcendental Meditation technique. Biological psychology., 55(1), 41-55, 2000;

Travis F, Tecce J, Arenander A, Wallace RK, "Frontal Cortical Measures that Characterize the Integration of Transcendental and Waking States". Antagen för publicering i Biological Psychology 2002.

[7] Dillbeck MD, Orme-Johnson DW, Wallace RK. International Journal of Neuroscience 13:211-217, 1981; Haynes CT, Herbert JR, Reber W, Orme-Johnson DW. Scientific Research on th.e Transcendental Meditation Program, Collected Papers vol 1, Livingston Manor NY, MERU Press, 1977, 639-648.

Orme-Johnson, D. W., And Haynes, C. T. EEG phase coherence, pure consciousness, creativity, and TM-Sidhi experiences. International Journal of Neuroscience 13: 211-217, 1981.

Orme-Johnson, D. W. EEG coherence during transcendental consciousness. Electroencephalography and Clinical Neurophysiology 43(4): 581-582, E 487 (Abstract), 1977.

[8] Man registrerar den elektriska reaktionen i den del av hjärnbarken där känselcentrum sitter. När man till exempel utsätter ett finger för en elektrisk stöt, ser man att det blir en ordentlig “vågtopp” i den elektriska aktiviteten i känselcentrum. Denna metod kallas “Sensory Evoked Potential” analys.

[9] Lyubimov, N. N. Mobilization of the hidden reserves of the brain. Program Abstracts of the 2nd Russian-Swedish Symposium "New Research in Neurobiology," Brain Research Institute, Russian Academy of Medical Sciences, Moscow, May 19-21, 1992.