Astronomi är mitt specialområde och stora intresse. Jag har forskat och skrivit en licentiatavhandling i ämnet och är lektor i fysik och matematik på Haga-och Soltorgsgymnasiet i Borlänge. Dessutom undervisar jag i fysik, astronomi och kosmologi vid Högskolan Dalarna.

Vid mitten av 80-talet drogs alltfler flickor till den naturvetenskapliga utbildningen på gymnasiet, men många gav ganska snart upp och sökte sig andra vägar. Det som oftast skapade problem var fysikämnet. Min erfarenhet är att pojkar och flickor har olika förhållningssätt till svårigheterna i t.ex. fysik. Om pojkarna inte riktigt begriper en sak konstaterar de oftast att "det klarnar nog snart". Ibland önskar jag att flickor litet oftare kunde tänka på samma sätt! I deras natur ligger att de redan från början vill förstå allt i minsta detalj.

Det gällde alltså att finna ett sätt att hålla kvar flickorna och helst också locka fler. Jag fann att astronomi fungerade som en mjuk inkörsport till naturvetenskapen och tog in min "gamla forskning" i undervisningen.

Det blir en aha-upplevelse för många. Fysiken får en verklighetsanknytning via astronomin. Egentligen borde alla gymnasister få möjlighet att läsa en grundkurs i astronomi. Min dröm har länge varit att skriva en fysikbok med astronomin som utgångspunkt, eftersom alla fysikens teorier kan tillämpas där.

Än så länge finns ingen sådan lärobok, däremot ett undervisningsmaterial som jag skrev för några år sedan.

Vid mitten av 80-talet ingick jag i en arbetsgrupp vid dåvarande SÖ, där uppdraget var att utarbeta metoder för ett förändrat arbetssätt i fysik, främst med tanke på flickor. För min del utmynnade arbetet i ett astronomimaterial, som finns redovisat i Skolverkets rapport nr 44, 1993.

Jag ingick också i referensgruppen vid utformandet av den nya kursplanen i fysik 1994. Där hade jag hoppats att astronomimomentet skulle ha fått större tyngd men fick nöja mig med att ordet "världsbild" nämndes.

Astronomi borde vara ett nationellt ämne med egen kursplan. Då detta tyvärr visat sig svårt att genomföra har jag tillsammans med en kollega på uppdrag av Svenska Astronomiska Sällskapet utformat ett förslag till kursplan, som bygger på ett antal lokala kursplaner. Den skall läggas ut på Internet för att alla berörda skall kunna diskutera innehåll och betygskriterier.

Men det finns mer att göra. I framtiden kan det bli möjligt att via EAAE, European Association for Astronomy Education, få till stånd en gemensam europeisk kursplan för gymnasiet. Astronomi är ju faktiskt ett oerhört stort ämne!

Genom att jag aldrig har släppt kontakten med min tidigare forskning har jag fördelen att ha ett utbrett kontaktnät både inom Sverige och utomlands. I maj 1995 kom ett par forskare från Berkeley University i Kalifornien och Adler Planetarium i Chicago till Stockholm. De presenterade HOU, Hands-on Universe, ett IT-projekt inom vilket gymnasister över hela världen ska kunna samarbeta inom astronomin. Det väckte stort intresse och senare samma år kunde Högskolan Dalarna stå som värd för en workshop för utbildning av fler gymnasielärare. Tanken är att elever via Internet ska få möjlighet att kontakta utländska observatorier för att beställa bilder som de sedan kan bearbeta vid den egna datorn. Den första internationella HOU-konferensen hölls 1997 i Kalifornien då vi diskuterade riktlinjerna för samarbetet. Årets konferens var förlagd till Misato-observatoriet i Japan. Där är förberedelserna så långt framskridna att våra gymnasister redan till vintern skall kunna beställa bilder. Från japanskt håll framhåller man med tydlighet att man är mycket intresserad av ett samarbete med Sverige.

Under det kommande läsåret skall ett par av mina elever som specialarbete leta efter asteroider, småplaneter, på bilder tagna med utländska teleskop. Arbetet skall ske i samarbete med amerikanska gymnasister.

För några år sedan bildades EAAE, European Association for Astronomy Education, vilket är en europeisk sammanslutning för astronomilärare. I EAAE:s regi anordnades i år en internationell tävling till vilken europeiska gymnasister inbjöds att göra en tidning på temat "havet och rymden". Den vinnande gruppen från varje land fick resa till Lissabon där en förstapristagare skulle koras. En av mina grupper vann den nationella tävlingen varför jag hade förmånen att få delta vid den fortsatta tävlingen ur vilken Irland gick segrande. Gymnasister från femton länder var samlade i Lissabon i slutet av augusti och samtliga grupper gjorde en fantastisk insats då de på engelska presenterade sitt land och dess kultur, sin skola och sitt tävlingsbidrag. Under dessa sensommardagar knöts förmodligen ovärderliga kontakter mellan ungdomar från Europas alla hörn.

I september samlas EAAE-lärare från hela Europa till en konferens i Stockholm.

En förhoppning är att det påbörjade samarbetet skall kunna utvidgas. Med tillgång till teleskop i länder belägna på andra ställen på jorden blir det möjligt att ex.vis följa en planet även efter att den gått ned under den egna horisonten. Med hjälp av en liten kamera kopplad till den egna datorn kan eleverna sedan redovisa och diskutera sina resultat med elever i andra länder. Ett världsomspännande nätverk öppnar oanade möjligheter i framtiden!