Fästingens olika livscyklar är ägg, larv, nymf och fullvuxen fästing. Honan lägger många ägg på något fuktigt ställe och efter tre veckor kryper larverna ut. Nu behöver de blod! Efter en måltid på upp till fem dagar, lämnar de matplatsen för marken, där de utvecklas till ca 1 mm långa nymfer. Det kan ta allt från några veckor till flera månader. De har då fyra ben, och kan vänta i uppåt ett år på nästa mål mat. När de väl fått sin mat (läs: blod), kan de utvecklas till fullvuxna fästingar. Det är honan som även fortsättningvis behöver blod för att kunna lägga ägg.

Alla ovan beskrivna livscyklar har mundelar som kan suga blod. Det är endast den fullvuxna hanen som inte behöver blod. Fästingen bedövar på bettstället, och därför känner värddjuret inget. Efter att fästingen ätit klart, spyr den, och kan då sprida Borrelia-bakterier.

I Sverige finns fästingen mest i de södra och mellersta delarna. De trivs vid vägdiken på grund av alla bilavgaser, örter, gräs, buskar och på lövträd.

Förutom att de suger blod, så kan de sprida sjukdomar till både människor och djur.
Borrelios är en fästingburen sjukdom som orskas av Borrelia, en bakterie som fästingen kräks innan den lämnar "matplatsen". Symtom är en rodnad runt stickstället efter några veckor, stor som en fem-krona. Symtom som senare kan uppkomma är ledvärk, huvudvärk och yrsel. Borrelios behandlas med antibiotika. Om du blivit fästingstucken, håll koll så att du upptäcker eventuell rodnad. Det bästa sättet att förhindra Borrelios är att ta bort fästingen så snabbt den upptäckts.
Ehrlicia eller fästingfeber som man säger i vanligt tal, kan också smitta både människor och djur. Symtomen liknar influensa, men det CNS (centrala nervsystemet) kan också påverkas.
TBE (tick-borne encephalitis) kan drabba människor är mycket farlig - kan ge hjärninflammation och förlamning. Vaccin finns.
Ett infekterat bettställe kan bli följden om munpartiet sitter kvar efter borttagningen, och därför är det viktigt att använda en fästingplockare som tar bort hela fästingen inkl. mundelarna.

Smeta inte på olja, lack eller annat som bara irriterar huden. Riv inte bort fästingen med naglarna, eftersom det då är stor risk att mundelar fastnar och att bettstället kan infekteras. Låt den inte sitta kvar och sprida sjukdomar. Tryck inte på dess bakkropp, eftersom smitta då kan spridas.