Du har en scannad Metro-notis från 17/10 1997 om en rumän som svalde fyrtio sedlar, och sedan dog. Jag kan naturligtvis inte på minsta sätt gå i god för just den historiens sanningshalt. Däremot kan jag säga att det inte är det minsta osannolikt i sig att en människa sätter i sig en massa pengar. Pica (tvångsmässigt sväljande av oätbara föremål) är ett välkänd och medicinskt noga dokumenterat tillstånd. Den är speciellt uppmärksammad i samband med graviditet, men är på intet sätt begränsad till gravida kvinnor. Det förefaller som om den kan utlösas av brist på spårmineraler, men det som pica-patienten sätter i sig behöver inte alls innehålla det mineralämne han/hon lider brist på. Folk kan stoppa isig allt möjligt vid pica, från jord till portnycklar. Det är inte alldeles ovanligt att man hittar mynt i magen på patienter när man röntgar dem, till exempel. Guinness rekordbok har ett exempel med nån som hade flera kilo småmynt i magsäcken, plus en hel del andra smärre metallföremål. Och sedlar är inte konstigare att stoppa i sig än mycket annat som folk sväljer. Då är det faktiskt något svårare att förklara varför personen dog av de fyrtio sedlarna. Pica-patienter brukar kunna stoppa i sig det mesta utan att de bekommer dem speciellt illa. Men det behöver ju faktiskt inte haft att göra med sedelätandet. Patienten kanske habituellt åt sedlar med jämna mellanrum, och bara råkade ha gjort det, när han dog av någontig annat. _Om_ sedelätandet var kopplat till patientens död, skulle jag tro att han dog av kvävning efter att ha kräkts upp tuggad pappersmassa och dragit ner den i lungorna. Eller möjligen av tarmvred om han inte tuggade sedlarna alls, utan svelde dem hela. Om inte sedlarna just i Rumänien har ruskigt giftigt bläck. Men det är hursomhelst inte det skrönaktigt i sig att vissa människor då och då petar i sig större mängder oätbarheter. Hur konstigt det än kan låta för folk som inte observerat pica i verkligheten. Hälsningar Jan Böhme Professor i molekylärbiologi Avdelningen för naturvetenskap Södertörns högskola