Koffein, bara en liten oskyldig drog

Koffein är en legal "drog" som t.ex. alkohol och tobak. Skillnaden är att koffein är svagare, mindre beroendeframkallande och än så länge befriat från en egen skatt.

Koffein är en molekyl som hör till gruppen Puriner där även teobromin och teofyllin ingår. Det finns koffein naturligt i 63 olika växter världen över men koffein kan även tillverkas industriellt och har då en bitter smak.

Kaffebönor, kakao, te och guarana är några av de vanligaste växter som innehåller puriner.

Kaffebönor

Kaffe odlas i otroliga mängder. Det är endast oljeindustrin som har mer folk än kaffeindustrins 20 miljoner arbetare. Kaffe växer främst i Sydamerika och Afrika och tar formen av 5 - 10 meter höga träd med små knippen av vita välluktande blommor och röda bär. Bären är små som körsbär, men till skillnad från dem, innehåller kaffebär två kärnor, s.k. kaffebönor. De är oftast gröna och mognar efter 6 - 8 månader. När plantan odlas har den formen av en buske då den beskärs till en höjd av 2 - 4 meter för att bären lättare ska kunna skördas och plantan börjar då istället växa explosivt på bredden.

Det finns tre arter av kaffe som odlas i större utsträckning än de övriga. Dessa tre är:

Coffea Arabica: Den ursprungliga arten som härstammar från Etiopien. Tre fjärdedelar av all kaffeproduktion kommer från detta träd. Arabica kaffet har en mild smak och är av hög kvalitet vilket medför ett relativt högt pris. Arabica-busken odlas mestadels i Sydamerika.
Coffea Robusta: Detta träd är mer motståndskraftigt mot sjukdomar och dåligt klimat och odlas därför på ställen med opålitligt klimat. Detta kaffe har dock lägre kvalitet än Arabica-kaffet och har en bitter och frän smak. För att kunna dricka det, blandar man det med Arabica och det används ofta till snabbkaffe. Fördelen med Robusta är dess relativt höga koffeinhalt.
Coffea Liberica: Liberica-kaffet odlas i Malaysia och Guayana för lokal konsumtion. Detta kaffe har samma egenskaper som Robusta. Liberica-kaffet står för cirka 1% av världsproduktionen av kaffe.


kaffebönor	rostade kaffebönor

Kakao

Kakao kommer från ett tropiskt träd (Theobroma cacao) tillhörande sterculia familjen. Trädet kommer ursprungligen från Sydamerika men odlas nu över hela det som kallas Gamla Världen. Frukten är en kapsel som innehåller ett sött fruktkött med rader av inbäddade frön. Det är fröna som är själva kakaobönorna. Kakao fås genom att jäsa kapslarna och sedan torka och rosta fröna. Kakaoprodukter har ett högt innehåll av bl.a. fett, kolhydrater, proteiner och koffein. Choklad är en kakaoprodukt och kakao används även till kosmetik och medicin.

Detta är några olika sorters kakaofrukter

Te

Te är bladen från en buske som kallas te-busken. Man låter bladen ligga i hett vatten så att vattnet får smak och dricker det sedan med mjölk och eventuellt socker. Innan man kan använda bladen måste man dock förbereda dom med ett ental procedurer:

Skrumpning
Rullningen
Jäsningen
Torkning och rostningen

Teodlingen börjar med att man sätter ut frön eller skott från utvalda tebuskar. Efter 3-5 år kan man börja plocka de första bladen. Buskarna beskärs, så att de blir 45-90 cm höga, lagom plockhöjd. En icke beskuren tebuske kan bli upp till 10 meter hög.
De två yttersta bladen och bladknoppen längst ut på kvisten plockas. Plockningen måste ske exakt vid den tidpunkt, då bladen nått önskad storlek. Plockningen sker en gång var sjunde dag i lågliggande områden. Var 12e-14e dag i högliggande. Bladen växer långsammare där, men kvaliteten blir högre. Plockerskorna plockar ca 35 kg teblad per dag. Det fordras ca 4 kg teblad för framställning av 1 kg färdigt te.
Te får olika smak beroende på när på året de plockas. Den första skörden blir svagare men har en friskare smak och mörkare blad.

Guarana

Guarana kommer från en sydamerikansk lian som kan bli upp till 10 meter hög. Man kan äta både fröna, saften och bladen. I naturapotek kan man köpa guarana i många olika former, dels som vätska och tabletter men det finns också läsker, chokladkakor och bröd med guarana i. Den sägs ha en uppiggande effekt och kan användas i bantningssyfte.