EDGAR RICE BURROUGHS - DAGDRÖMMAREN

   (ur DAST nr 4-1970)
av Bo Stenfors
 


Edgar Rice Burroughs är mest känd som författaren till böckerna om Tarzan - apornas son - men den första roman som han skrev hade handlingen förlagd till planeten Mars, vilket enligt vad han själv påstod berodde på att han var rädd att göra sakllga misstag om han skrev om mer kända platser.
Ändå hade hans liv innan han år 1911 vid 36 års ålder skrev boken A PRINCESS OF MARS varit växlingsrikt nog för att ge honom en rik fond av kunskap om livets olika aspekter.
Burroughs, född den 1 september 1875, hade då bland annat varit kavallerist i Arizona, cowboy och handelsman i Idaho, guldgrävare i Oregon, polisman i Salt Lake City och kassör i Chicago.
Fram till år 1911 ville emellertid ingenting riktigt lyckas för Edgar Rice Burroughs. Han var gift sedan år 1900 och hade två barn, Joan och Hulbert. Tredje barnet John kom 1913. Det var svårt att klara familjens försörjning. Under den fattiga och svåra tiden hade Burroughs emellertid sina dagdrömmar som kompensation. I dem var han den ädle hjälten, mannen som med sitt bredbladiga svärd besegrade alla odjur och erövrade undersköna kvinnor i högsta samhällsställning, gärna prinsessor. Dagdrömmarna gav honom allt det som den ovilliga verkligheten nekade honom. Varje kväll innan han somnade berättade han för sig själv fantastiska äventyrshistorier, ofta förlagda tlll okända delar av jordklotet eller till andra planeter.
Burroughs arbete år 1911 bestod i att kontrollera att annonser för arbetsgivarens produkter infördes som de skulle i de s. k. pulpmagasinen. Burroughs läste historierna också. Han tyckte emellertid att han borde kunna skriva betydligt bättre noveller själv. Sedan han bytt till ett mer stillsamt kontorsarbete, började han skriva historien om en amerikan, som kom till Mars och träffade på hemska gröna marsvarelser och mera normala röda människor, varav Dejah Thoris, Prinsessan av Mars, var en. Burroughs skickade den halvskrivna berättelsen till All-Story Magazine. Redaktören Metcalf svarade Burrroughs att om resten var lika bra skulle han köpa historien. Burroughs skrev färdigt romanen och den publicerades under titeln UNDER THE MOONS OF MARS.
Burroughs försökte sig nu på en historisk roman efter ingående forskning om Rosornas krig i England. Romanen - THE OUTLAW OF THORN, skriven hösten 1911 - refuserades emellertid genast av Metcalf. Efter detta beslöt Burroughs sig för att i fortsättningen hellre sätta sina drömmar på pränt än att försöka skriva ambitiösa romaner, grundade på historiska fakta. Nästa "dröm" han skrev ner blev en historia om kampen mellan arv och miljö inom en man, TARZAN OF THE APES, skriven vintern 1911-1912. Romanen publicerades i All-Story Magazines oktobernummer 1912 och blev en blixtrande succé.
Romanen handlar som bekant om hur Tarzan som nyfött barn tas om hand av en gorillahona och växer upp bland djungelns djur i Afrika.
Redaktörerna Edwin Balmer och Donald Kennicott skulle senare komma att skriva om romanen Tarzan, Lord of the Jungle, i 1927:s novembernummer av Blue Book Magazine följande:
"It is the great romance of the present day, surpassing in its popular appeal even the SHE and KING SOLOMON'S MINES of Rider Haggard..."
Burroughs fortsatte emellertid med Mars-serien och skrev under sommaren 1912 THE GODS OF MARS, en historia fylld av svärd, blod och ädelmod. Den publicerades i All-Story Magazine under tiden januari-maj 1913, Därefter kom nästa Tarzan-roman, THE RETURN OF TARZAN, publicerad i oktober l913 i samma magasin. Nu hamnade ytterligare en drömsekvens på papperet - drömmen om att i underjorden finns en främmande, förhistorisk värld: världen Pellucidar - AT THE EARTH'S CORE, skrlven januari-februari 1913. Sedan Burroughs stuckit emellan med THE CAVE GIRL (om en framåt grott- och stenåldersflicka som tar hand om en civiliserad vekling, vllken så småningom utvecklas till att bli en mäktig grottman) och A MAN WITHOUT A 80UL (om en konstgjord människa - boktiteln blev så småningom THE MONSTER MEN under det att London-förlaget Methuen år 1922 använde titeln "A man without a soul" på den andra delen av Burroughs THE MUCKER), skrev Burroughs den tredje delen i Mars-serien - THE WARLORD OF MARS - med den happy end, som läsarna fått vänta på genom de två tidigare Marsromanerna. Allt publicerades raskt i All-Story Magazine, och Burroughs ansåg sig nu kunna sluta sin senaste anställning för att helt kunna ägna sig åt skrivandets ädla konst. Under år 1913 hade hans författarskap omfattat totalt cirka 413.000 ord, en förbluffande prestation.
Även om Burroughs var glad åt uppskattningen från pulpmagasinets läsekrets ville han ha ut sina romaner i bokform. De refuserades emellertid av bokförläggarna. Sådan smörja ville folk i allmänhet inte läsa, menade de. Men sedan Tarzan-historierna publicerats som en serie i dagspressen (i Evening World Daily Magazine) och nått en stor, entusiastisk läsekrets, som gärna ville se romanen i bokform, gav sig emellertid A. C. McClurg & Company på vågstycket att ge ut TARZAN OF THE APES år 1914. Det blev en av det årets stora boksuccéer. Tarzanfebern hade börjat. THE RETURN OF TARZAN kom ut i bokform 1915 - THE BEAST OF TARZAN gavs ut 1916. I oktober 1917 vågade McClurg-förlaget sig till och med på att ge ut A PRINCESS OF MARS - Burroughs första roman. År 1918 följde så THE SON OF TARZAN.
Burroughs skulle så småningom komma att bli sin tids rikaste författare. Han köpte en ranch i närheten av Los Angeles och sålde senare mark tlll bildandet av en ny stad, som fick namnet TARZANA.
Burroughs romaner publicerades fortfarande först i pulp-pressen och sedan av McClurg-förlaget i bokform. Från och med boken TARZAN THE INVINCIBLE år 1931 började Burroughs emellertid publicera sina egna böcker, vilket gav honom inkomster både som författare och som förläggare.
Vid japanernas bombning av Pearl Harbour den 7 december I941 var Burroughs ett av ögonvittnena. Under fyra år följde han sedan striderna i Stilla Havet som krigskorrespondent åt Associated Press. Upprepade hjärtattacker tvlngade honom emellertid att upphöra med detta uppdrag. Resten av sitt liv, fram till sin död den 19 mars 1950, fick han tillbringa i lugn tillbakadragenhet.
Ur Burroughs penna har flutit över sextio romaner. Bland dessa böcker finns 25 Tarzan-romaner, 11 Mars-böcker, 7 Pellucidar-romaner och 4 Venus-romaner. Den första Venus-boken - THE PIRATES OF VENUS - skrevs i förbigående sagt först under oktober-november 1931, således rätt sent.
Mönstret i Burroughs romaner är ofta detsamma - hjälten, som förälskar sig i en kvinna, som inte vill veta av honom och för vars skull hjälten trotsar och besegrar tusen hotande faror, tills hjältinnan i sista kapitlet faller i hans armar och bekänner sin kärlek till honom. I romanerna - som trots alla fantastiska äventyr ger ett starkt verklighetsintryck - finns alla de ting, som män drömt om i alla tider: att flyga, att vara osynlig, att skapa levande varelser, att erövra undersköna prinsessor och världar genom speciella talanger och en aldrig svikande sinnesnärvaro, att kämpa för stora ideal och stor kärlek, att våga allt och vinna allt. Här hittar kvinnor också män att beundra. Den som vill ha stoff till sina egna privata dagdrömmar har en guldgruva att ösa ur i Burroughsromanerna.
Burroughs skrivsätt undergick också med tiden en förenkling. Från början fången i sin tids tunga, omständligt berättande prosastil, bildade han snart en egen lättflytande, korthuggen lyrisk stil, som ständigt skiftade med de äventyr som berättades. Till detta bidrog säkert, att Burroughs så småningom övergick till att att berätta sina romaner i en diktafon - på samma sätt som han en gång hade berättat historier för sig själv - varefter hans sekreterare fick skriva ut manuskriptet. Stilen fick härigenom en charm och en friskhet, som få författare lyckats uppnå. Dessutom strör den gode Burroughs omkring sig många små korn av samhällssatirisk livsvisdom. Personligen anser jag att Burroughs uppnådde höjdpunkten med THE CHESSMEN OF MARS - en bok, fylld av otroligt fantastiska äventyr med människor, händelser och miljöer sällsynt levande för läsaren, samt skriven i en klar, nästan ordknapp stil av stor lyrisk skönhet.
Som ungdomsböcker är Burroughs böcker utomordentliga, också därför att de är i djupaste mening moraliska. Hjälten är en sund friluftsmänniska, vars trofasthet och mod belönas, under det att de falska och mordlystna bovarna så småningom får sitt rättvisa och kännbara straff. Mod, ridderlighet, humor och blygsamhet, parad med stark självkänsla, är utmärkande för alla Burroughs hjältar i en omgivning, där födan för dagen och skyddet för natten ofta är de primära problemen. Hjältens kärlek till sin utvalda är självuppoffrande och romantisk, och beskrivningen av hjältinnans skönhet har alltid en kysk friskhet, där hennes sparsamma klädsel framstår som en naturlig sak i den primitiva miljön.
Belysande är vad Burroughs skriver om den alldeles speciella folkdansen på Mars, Barsoomdansen: "Den är ett underbart epos av rörelse och harmoni - i den förekommer inga groteska kroppsställningar, inga grova och utmanande rörelser. Den har beskrivits som ett uttryck för de högsta idealen hos en värld, som strävar efter behag och skönhet och kyskhet hos kvinnan, och styrka och värdighet och trofasthet hos mannen."
Burroughs böcker kommer säkerligen att inspirera och entusiasmera många generationer ännu. Hans böcker är alla fyllda av de härligaste äventyr. Bättre underhållning får man leta efter.
Burroughs var själv mycket blygsam beträffande sina historiers litterära värde. När han vid 74 års ålder avled, hade han varit mer stolt över sin insats i Bougainvilles djungler och senare på Marshallöarna och Marianerna på 1940-talet än över sina Tarzan- och Mars-böcker, som då sålts i nära 40 miljoner exemplar. Om Burroughs skönlitterära meriter må tvistas - säkert är att han som historieberättare söker sin like.
- - - - -

BURROUGHS ROMANER

(i den följd de skrivits)


1. A Princess of Mars
2. The Outlaw of Thorn
3. Tarzan of the Apes
4. The Gods of Mars
5. The Return of Tarzan
6. At the Earth's Core
7. The Cave Girl
8. The Monster Men
9. The Warlord of Mars
10. The Mucker
11. The Mad King
12. The Eternal Lover
13. The Beasts of Tarzan
14. The Lad and the Lion
15. Thuvia, Maid of Mars
16. Pellucidar
17. The Son of Tarzan
18. Tarzan and the Jewels of Opar
19. Jungle Tales of Tarzan
20. The Oakdale Affair & the Rider
21. The Land that Time forgot
22. Tarzan the Untamed
23. Tarzan the Terrible
24. The Chessmen of Mars
25. The Girl from Hollywood
26. Tarzan and the Golden Lion
27. The Moon Maid
28. The Bandit of Hell's Bend
29. Tarzan and the Ant Men
30. The Master Mind of Mars
31. The War Chief
32. The Tarzan Twins
33. Tarzan, Lord of the Jungle
34. Apache Devil
35. Tarzan and the Lost Empire
36. Tanar of Pellucidar
37. Tarzan at the Earth's Core
38. A Fighting Man of Mars
39. Jungle Girl
40. Tarzan and the lnvincible
41, The Deputy Sheriff of Comanche County
42. Tarzan Triumphant
43. Tarzan and the Leopard Men
44. The Pirates of Venus
45. Tarzan and the City of Gold
46. Lost on Venus
47. Tarzan and the Lion Man
48. Swords of Mars
49. Tarzan's Quest
50. Back to the Stone Age
51. Tarzan the Magnificent
52. Carson of Venus
53. Tarzan and the Forbidden City
54. Synthetic Men of Mars
55. Land of Terror
56. Tarzan and the Madman
57. Escape on Venus
58. Llana of Gathol
59. Savage Pellucidar
60. Tales of Three Planets
61. Tarzan and the Castaways
62. John Carter of Mars
63. Tarzan and the Foreign Legion

Den 12 januari 2012 var antalet besök här 2.783
(Räknaren tycks inte fungera för närvarande)

Du är besökare nr:


Tillbaka till hemsidan?