1981Lars Ulrich blir presenterad för James Heitfield i L.A. och bildar ett band som de kallar för Metallica. Just namnet Metallica tar de av anledningen att de inte vill bli förväxlade med ett jazz-band. Ron McGovney spelar bas och David Mustaine spelar gitarr.
1983
Efter två års spelande i L.A. flyttar bandet till San Fransisco. Där byts McGoveny ut mot basgeniet Cliff Burton. Bandet flyttar sedan till New York för att spela in debutplattan "Kill 'Em All". Gitarristen Mustaine har gjort sitt i bandet och ersätts av Kirk Hammett.
1984
Metallicas andra LP "Ride the Lightning" släpps. Trots att det svala intresset från många radiostationer (att få sina låtar spelade i radio är ju alltid bra) sålde den så mycket att den fick guldskivestatus. Den låg också 50 veckor på Billboards Top 200.
1986
"Master of Puppets" finns ute i skivdiskarna för första gången. Varken några singlar eller videos släpps, men skivan säljs ändå i en miljon exemplar bara i USA. Under Euoropaturnén spelar Metallica i Stockholm. Efter den spelningen kör turnébussen av den isiga vägen mellan Värnamo och Ljungby och Cliff Burton omkommer. Ny basist blir Jason Newsted.
1987
Metallica återvänder till Europa för att genomföra spelningar som inte blev av på grund av Cliff Burtons död. Väl tillbaka i San Fransisco igen gör de om Lars Ulrichs garage till en studio och spelar in ett antal covers och släpper låtarna på plattan "$5,98´ EP".
1988
Metallica släpper "Cliff ´Em All", dedicerad till deras döde vän Cliff Burton. För första gången finns också två singlar "Harvester of Sorrow" och "One" + två olika videos tillgängliga.
1991
"Metallica... Metallica" - det femte albumet släpps. Fansen kallar det "The Black Album", producerat av Bob Rock, känd för sitt arbete med Bon Jovi.
1995
60 000 entusiastiska fans ser Metallica spela på Castle Donington. Sedan återvänder bandet hem för att avsluta inspelningen av nästa skiva, återigen med Bob Rock som producent. Rykten går om att Metallica spelat in material som räcker till två skivor.
1996
Lollapalooza-festivalen besöks av Metallica som gör en spelning. Efter det släpps albumet "LOAD". "We're at our fullest potential now more then ever before", säger Kirk Hammett och fortsätter med "The sky is the fucking limit".
1997
Den efterlängtade plattan "ReLOAD" finns ute till försäljning. Materialet spelades in samtidigt som låtarna till "LOAD". Två singlar "The Memory Remains" och "The Unforgiven II" + videos har hittills gjorts.