Uranus ligger 2869 miljoner km från solen. Dess diameter är 51 800 kilometer -fyra gånger så stor som jordens, men bara hälften så stor som Saturnus.

Uranus ligger så långt bort att man bara kan se den svagt på natthimlen. Ett teleskop visar en pytteliten suddig grön skiva, med ytterst svaga konturer.

Voyager 2 har visat att Uranus är grön därför att dess atmosfär (som till största delen består av väte och helium) innehåller metangas. Metan suger åt sig rött ljus och därför får allt ljus som reflekteras mot planeten ett grönblått sken. Voyager 2 upptäckte att Uranus atmosfär ligger gömd bakom ett tjockt dimbälte, liksom Saturnus måne Titan. De enda atmosfäriska konturerna de kunde hitta var några få molnbälten och några molnstrimmor på hög höjd som rörde sig mycket snabbt.

Man vet inte varför Uranus roterar lutande, istället för upprätt. Uranus snurrar runt sin axel medsols, en egenhet som den delar med Venus. Eftersom Uranus lutar, får ekvatorn mindre solljus än polerna. William Herschel, som först upptäckte Uranus, ville döpa planeten till Georgius Sidus efter kung George III av England. Men hans önskan fick inget gehör och Uranus uppkallades till slut efter Uranos, en av gudarna i den grekiska mytologin.

Den 10 mars 1977 förberedde sig en grupp astronomer för att observera en sjärna som skulle passera bakom planeten Uranus. En halvtimme innan förmörkelsen skulle börja, "blinkade" stjärnan oväntat. Senare blinkade stjärnan återigen till på motsatt sida av planeten. Astronomerna räknade ut att stjärnan blinkade eftersom den hamnat bakom några föremål, som måste vara ringar. Uranus har nio ringar som består av finkornigt stoft.

Uranus var den första planeten som astronomerna upptäckte. De planeterna som befann sig närmare jorden kunde ses med blotta ögat. Uranus upptäcktes av William Herschel den 13 mars 1781, medan han observerade stjärnbilden Tvillingarna.

William Herschel konstruerade själv olika teleskop. Ett av dem hade en objektivöppning på 1,2 m och var så stort att det nästan var omöjligt att använda