Il sistema nervoso Simpatico è localizzato sulla catena simpatica, che comunica con la pelle, i vasi sanguigni e gli organi all'interno del corpo. La catena simpatica si trova su entrambi i lati della spina dorsale ed è formata da gangli.

Il sistema nervoso autonomo è di grande importanza in due situazioni: situazioni di emergenza che causano stress e ci richiedono di "combattere" o "scappare", e situazioni di non-emergenza che ci permettono di "riposare" e "digerire".
Il sistema nervoso autonomo si attiva anche in situazioni "normali" per mantenere funzionalità nomali interne e collabora con il sistema nervoso somatico. Quando il corpo reagisce a signali di pericolo per esempio, sono i gangli del simpatico che fanno sì che

I polmoni e i bronchi si dilatino per darci più ossigeno. La motilità nell'intestino venga ridotta - noi si possa digerire - noi si debba combattere o scappare!
Che il sangue venga mandato al cervello mentre la pelle e gli organi interni ne ricevono meno.
Che cresca la tensione muscolare.
Che cresca il battito cardiaco e la forza.

Qui sotto c'è un sommario di alcuni di questi effetti: