I folktron finns det många olika uppfattningar om älvornas utseende. Det var inte alltid de var små ängsflickor, utan ibland kan de ta skepnaden av mindre djur. När de har mänsklig gestalt är de inte större än flickor i tvåårsåldern. Ibland ser man även små pojkar och dom kallar man för alvar i vissa dialekter.

Färgen på deras kläder varierar men vitt är vanligast, när de dansar ser man inte alltid hela kroppen utan bara det gyllene hårfästet och en vit huvudduk. Ibland ser man inget alls av älvorna, man bara hör dem tala med varandra eller sjunga och då låter det som ett svagt melodiskt fågelkvitter.

Älvorna bor i högar på ängar eller myrar eller i källor och andra vattensamlingar. De förflyttar sig inte bara på älvvägar utan även i underjordiska gångar, som ofta följer vattenådrorna.

De lätta dimsvep som ligger över ängarna sena kvällar eller tidiga morgnar har trotts vara flockar av dansande älvor.

Älvorna ser ut som små, skira och vitklädda kvinnor med genomskinliga vingar. De dansar i ring i dimman på en äng eller en myr tidiga sommarmorgnar eller vid skymningen. Det är även vanligt att älvor ser ut som ljus, dimmor eller skuggor.

Trots sitt vackra utseende är älvorna nämligen mycket farliga för människor, speciellt för männen. En man som tar en älvas hand är illa ute. Han kan bli bortförd till älvornas rike, där tiden är helt annorlunda mot här. Älvornas tid är evigheten. En sekund kan vara flera år och när mannen kommer tillbaka har hans nära och kära blivit gamla.

Älvorna kan vara både onda och illvilliga och förvilla människor. De kan även sätta sjukdomar på en om man retar dem eller kommer i vägen för dem. Den vanligaste åkomman är kliande hudutslag, sk "älvablåst" eller "älvabläster". Namnen kommer sig av att man trodde att älvan blåst på den utsatta kroppsdelen. Älvorna sägs ha mycket stark andedräkt. För att få älvablåst behöver man inte ens reta älvan med vilje. Nej, om man har otur så kan man råka ut för en sk "dagståndare". Det är en älva som inte har hunnit tillbaka hem innan gryningen, utan har blivit stående osynlig.

Det finns många olika typer av älvor och de har lika många personligheter. Kom ihåg nästa gång du ser något i ögonvrån och du hör konstig gammeldags musik, för då har du troligen blivit besökt av en älva.