Genom gränsdragningarna efter andra världskriget hamnade stora delar av de ukrainska, vitryska och litauiska minoriteterna på sovjetiskt område, medan tyskarna förflyttades från de forna tyska områdena, vilka i sin tur befolkades av polacker som fick lämna de av Polen avträdda områdena i öster. Polens befolkning är numera betydligt mer enhetlig än under tidigare skeden av landets historia. De etniska minoriteterna uppgavs under den kommunistiska tiden utgöra 1,4 procent av befolkningen (mot nästan 30 procent 1939).

Efter demokratiseringen har många fler vågat bekänna sig till sina icke-polska rötter och minoritetsandelen kan antas ligga på några procent. Förutom tyskar, ukrainare, vitryssar och litauer finns det små minoriteter av slovaker, ryssar, zigenare, tatarer och judar. Polska minoriteter finns i Litauen (ca 300 000), Vitryssland, Ukraina, Tjeckien och Slovakien. Till följd av emigrationen främst före och under andra världskriget bor omkring tio miljoner polacker i västvärlden, därav 6,5 miljoner i USA. Cirka 50 000 polacker är bosatta i Sverige.