Gustav Vasa (Gustav I), 1496?-1560, kung1523-60 riksföreståndare 1521-23

Min favorit! Beträffande Gustav Vasas vuxna liv och gärningar är källorna rikliga. De skrivelser som utgick från hans kansli och till större delen dikterade av honom själv omfattar 29 volymer. Därtill kommer en rad källor av andra slag, bl.a. propagandamaterial han låtit framställa, främst Peder Swarts krönika, och en mängd berättelser och anekdoter av folkligt ursprung, vilkas historiska värde är tveksamt.

Beträffande hans uppväxttid är källorna magrare. Man vet inte säkert när och var han är född. Troligen på Rydboholm 1496.Han gick en kort tid i skola i Uppsala (där han med sin dolk genomborrade sin lärobok i latin och ropade till magister Ivar: "Hej, jag ger tusan i dig och din skola" varefter han lämnade klassrummet för att aldrig återvända) och vistades vid hovet hos Sten Sture d.y. med vilken han var släkt (hans mor var Sten Stures hustrus syster). Han deltog i slaget vid Brännkyrka och ingick i en gissla som Kristian II svekfullt förde bort till fångenskap i Danmark. Därifrån rymde Gustav till Lübeck, där han knöt viktiga kontakter för framtiden. När han kom tillbaka till Sverige fick han höra om blodbadet i Stockholm, där hans far och svåger halshuggits. Från sin fädernegård Räfnäs begav han sig till Dalarna för att likt andra före honom (som t.ex. Engelbrekt) försöka övertala allmogen och bergsmännen till resning mot kungen.

Gustav Vasas äventyr i Dalarna är utan tvekan det mest kända och populära avsnittet i Sveriges historia. Är berättelserna sanna? Peder Swarts krönika, som författats under Gustavs livstid och godkänts av honom är inte särskilt utförlig beträffande dalaäventyren. I samband med stormaktstidens historiska intresse började man uppteckna de folkminnen som rörde Gustavs vistelse i Dalarna, och först på 1700-talet fanns de i litterär form. Att allt inte är sant står klart. En del episoder kan man känna igen från bibeln och antika berättelser. En berättelse handlar om hur Gustav gömmer sig i höet på en vagn, och om hur danska soldater sticker spjut igenom. Gustav blev då skadad, men sade inte ett ljud. Han som körde hölasset fick efter ett tag syn på ett blodspår efter vagnen. Klok som han var skar han då ett sår på hästen, så att han kunde skylla på det om någon skulle fråga. Klart är att Gustav misslyckades att uppvigla menigheten i Mora och att han därefter begav sig mot Norge på skidor.

Då moraborna fått ytterligare kännedom om Kristians grymheter, sände man skidlöpare som hann upp Gustav i Sälen. Detta ihågkoms av Vasaloppet som hålls varje år. Gustav valdes till Dalarnas hövitsman och frihetskampen kunde börja. I takt med framgångarna ökade anslutningen till upproret och 1522 var landet, med undantag för Stockholm, Kalmar och Älvsborg, under Gustavs kontroll. För att inta dessa städer behövdes en flotta och den bistod Lübeck med (i utbyte mot omfattande handelsprivilegier och en stor summa pengar). År 1521 valdes Gustav till riksföreståndare och 1523 hyllades han i Strängnäs som Sveriges konung. Han valdes till kung den 6:e juni, och på midsommarafton, samma år gjorde han sitt intåg i Stockholm, som då kapitulerat. Gustavs fortsatta liv blev inte lika fyllt av personliga faror och äventyr som i ungdomen, men bjöd i stället på politisk dramatik. Gustav Vasa har kallats riksbyggmästaren. Vad gjorde han då? Han gav kronan (och sig själv) en god ekonomi. Genom att dra in kyrkans och klostrens jord (över 20% av den odlade jorden) ökade han skatteunderlaget. Han lät upprätta skattelängder och noga kontrollera uppbörden. Skulden till Lübeck betalades och deras handelsprivilegier sades upp.

Med tysk hjälp organiserade kungen en fast förvaltning, där kansliet skötte det politiska arbetet och kammaren det ekonomiska. Reformationen genomfördes 1527. Gustavs teologiska intresse var svalt, men de ekonomiska fördelarna var stora. När det gällde kyrkornas och klostrens gods var han skoningslös. Däremot var toleransen tämligen stor på det religiösa området och först genom Uppsala möte 1593 kan man säga att Sverige blivit lutheranskt. En konsekvens av reformationen blev att bibeln översattes till svenska. Den kom att tjäna som mönster för både tal- och skriftspråk. För att säkra tronen för sin ätt genomdrev han arvföreningen i Västerås 1544.

I den stadgades att Sverige var ett arvrike med manlig tronföljd inom släkten Vasa. Kungens aktiva politik och hårda framfart skaffade honom många fiender. Han fick under sitt liv kuva inte mindre än fem olika uppror i landet. Upproren hade olika bakgrund. Ett par gällde sturarnas anspråk på tronen. Ett par gällde missnöje med den nya läran och några den bryska konfiskationen av kyrkans ägodelar. I och med att de många resningarna slogs ned fick Sverige inre fred för en lång tid framåt. Gustav var gift tre gånger. Med den första hustrun, Katarina av Sachsen-Lauenburg, hade han sonen Erik (XIV). Med den andra, Margareta Leijonhufvud, barnen Johan (III), Magnus, Karl (IX), Katarina, Cecilia, Anna, Sofia och Elisabet. Det tredje äktenskapet, med Katarina Stenbock, blev barnlöst. Gustav Vasa dog 1560 och ligger begravd i Uppsala domkyrka.