"Three chord rock merged with the power of the word"

Så beskrev Patti Smith sin musik vid utgivning av "Horses" 1975, hennes hyllade debut-album, och så har hon fortsatt att blanda en talad och sjungen sång i likhet med hennes senaste verk, Gone Again. Helt omöjlig att katalogisera, rör hon sig med lätthet mellan litterära och musikaliska världar, alltid oförutsägbar och passionerad, hon är en unik artist som alltid har förblivit lojal till sin konstnärliga vision.

Patti är född i Chicago och växte upp i Woodbury, New Jersey, strax utanför Philadelphia, Patti's mamma, Beverly, var en jazz-sångerska och servitris, och hennes pappa, Grant, arbetade på Honeywells fabrik. Hon var äldst av fyra syskon: hennes systrar Linda och Kimberly (som spelar mandolin på Gone Again's "Ravens,"), och hennes bror Todd. Patti hade svårt att komma tillrätta i"high school", och hon tog sin tillflykt till sina förebilder Bob Dylan, James Brown, och Rolling Stones. Hon hoppar av sina studier vid Glassboro State Teacher's College, och åker till New York. När hon anlände till New York, mötte hon en konst-studerande vid namn Robert Mapplethorpe och de flyttade ihop. Patti fick jobb som bokhandels-expedit vid Strand and Scribner's.

1969, Reser Patti till Paris med sin syster Linda, hon arbetadar som gatu-artist. Återvände till Ny York ibörjan på 70-talet, Uppmuntrad av sådana som blues-virtuosen Johnny Vinter. Gjorda Patti sig ett namn i underground teatern (spelade i sådan stycken som Jackie Curtis' Vain Victory at the Cafe La Mama), och samarbete med dramatikern Sam Herde, som hon tillsammans med skrev Cowboy Mun. Hon skrev även poesi.

10 Februari , 1971, började hon öppningen av Gerard Malanga vid ett Poesi Projekt med att veckovis läsa vid St. Mark's Kyrkan på Lower East Side. Hon gjorde tillsammans med Lenny Kaye tre låtar av hans sånger, en rockmusik-komositör och skivaffärs-expedit som hon hade mött genom en artikel som han skrivit för Jazz and Pop magazine om "Accapella" musik. Upptäckte att de gillade samma typ av "dunkla" skivor och fick veta att han spelad gitarr, hon adderad hans rytmiska musik med sin egen stil av poesi, redan där kunnde man skönja vart det skulle leda.

Patti fortsatt uppträda som en poet / skådespelare i över nästa två år,
hon skriver låtar till The Blue Oyster Cult, "recencerar" skivor för tidningar,
och publiserade sina första volymer av poesi, Seventh Heaven och Witt. I November 1973, återförenades Patti och Kaye för en "Rock 'n' Rimbaud" vid Le Jardin off New York's Times Square, och sår fröet till bandet. De var accompanied av en hel rad av pianister, som kulminerade med Richard "DNV" Sohl våren 1974. Som en trio, började de att spela mer regelbundet, en intressant blandning som fokuserade på Patti's improviserade ordlek, mellan fri Rock och fri Jazz, original låtar blandas med egendomliga cover-versioner.

En av dessa, Patti's version av "Hey Joe,", blev hennes första inspelade låt. På Electric Ladyland Studio kvällen 5 Juni, 1974, försökte gruppen återskapa den elektricitet som de generade live till vinyl. Hjälpt av Tom Verlaine (från det nya bandet, Television) på lead guitar, upptäckt av Robert Mapplethorpe, och utgivna på deras egen Mer Records, resultat var en av första "indie-rock DIY" singlarna. B-sidan var profetiska "Piss Factory," vilken berättade om Patti's arbete vid löpande bandet och hennes löfte att resa till New York: "Watch me now!"

Gruppen - Patti, Lenny, och DNV åkte till Kalifornien hösten '74, spelade på Whiskey in L.A. och Fillmore i San.Francisco. När de återvände New York, kände de att de behövde ett fylligare ljud, och värvade gittaristen Ivan Kral, en Tjeckisk flykting. Den var denna kombination som till sist uppmärksamades av Clive Davis, som kontrakterade dem till sitt nystartade Arista den sommaren.

Trummisen Jay Dee Daugherty hade lyssnat till deras sound vid CBGB's och hade spelat med dem flera gånger. Han gick med bandet samtidigt som de spelade in sitt debut-album, producerad av John Cale. Inspelningen skedde vid Electric Ladyland, Horses blev utgiven i November 1975. Den innehöll Patti's magiska omarbetningar av rock klassikerna som "Gloria" och "Land (Of A Thousand Dances)" och mer traditional låtar som ( reggin "Redondo Beach," "Free Money"), och den poetiska ("Birdland"). Den slog på American Top 50 och beredde vägen för en ny generation av art-rat punk.

Efter framgångsrik turne i Amerika och Europa. Återvänder gruppen till en studio sommaren 1976 för att spela in Radio Ethiopia med producenten Jack Douglas. Radio Ethiopia innehåller ett mer rock-baserat ljud som ex. "Ask The Angels" och "Pumping". Bandets turne blev avbruten när Patti föll ner från scenen i Tampa, Florida, under "Ain't It Strange," och skadade två nack-kotor och tvingades till en tids konvalescens.

Under tiden hon var borta från scenen använde hon för skriva klart en bok om poesi, Babel. Easter, utgiven 1978 vilket gav gruppen deras första Topp 20 hit. "Because The Night" som skrevs i sammarbete med Bruce Springsteen, och låtar som "Twenty Fifth Floor" och "Rock N Roll Nigger." (den första produktion av Jimmy Lovine) gav bandet en världsomspännande storsäljare, och Patti och bandet turnerade i Amerika & Europa resten av det året. .

Men med så många av deras konstnärliga och idealistiska mål presterade, var slutet oundvikligen i antågande. 1979, gav Patti ut Wave, producerad av Todd Rundgren, vilken verkade fullända hennes sjuttitals-saga. Även bandets cover av "(So You Want To Be A) Rock And Roll Star)" talade av hennes besvikelse med rockens berömmelse, "Dancing Barefoot" och "Frederick" var inspirerad av hennes nya kärlek, Fred "Sonic" Smith, ex-MC5 gittarist och ledare av Detroit's Sonic Rendezvous Band. Hösten 1979, efter uppförandet av vad som skulle vara en avskeds koncert inför 70,000 fans i Florence fotbolls-stadium, vinkade Patti "bye, bye, hey hey" till sin grupp och flyttade till Motor City. Hon gift sig med Fred i Mars, 1980.

De levde ett tillbaka draget liv i en av Detroits förstäder, med deras barn Jackson (nu 14) och Jesse (9), de koncentrerade all sin energi på ett familjen. 1988, utgav de Dream of Life som en symbol av deras arbete tillsammans. Den innehöll "People Have The Power" och "Paths That Cross," såväl som en vaggsång till alla barn i "The Jackson Song." Patti fortsatt till skriva, och släppte ett sammandrag av sin sjuttitals poesi i Early Work (Norton). Hon och Fred forsatte att skriva låtar tillsammans, med siktet inställt på att börja inspelning av en ny skiva sommaren 1995, tills Freds död i hjärta fel 4 November, 1994; bland hans sista saker var att lära Patti hennes gitarr ackord. Bortgången av hennes bror, Todd, i en hjärt-attack en månad senare, fick henne att inse hur obetydlig och bräcklig vår tid är på denna jord. Hon arbetade med sin sorg genom sång, så som sångare har gjort sedan urminnes tider, in memorium.

Hon hade gett ett fåtal framträdanden, mest poesi, sommaren, 1993, läser hon i Central Park, attraherad av tusental fans. Ännu allt mer känner hon att hon behöver uppträda, och återskapa kontakten med publiken men inte bara för dem utan också sig själv, Hon sammlade sedan långt tillbaka sina vänner Lenny Kaye, och trummisen Jay Dee Daugherty, och la till bassisten Tony Shanahan, en New Jersey musiker som hade arbetat med både Kaye och John Cale, som han hade ackompanjerat vid liveframträdanden. Vid en annan Central Park läsning 1995, genomför hon ett improviserat framträdande vid New York's Lollapalooza, och turnerar till västkusten både för poesi och rockmusik som hjälper henne att finna sin scenvana igen. Hon lämnar ett spår till Ain't Nothin' But A She Thing albumet (en version av Nina Simone's "Don't Smoke In Bed") och the Dead Man Walking soundtrack (Oliver Ray's "Walkin' Blind"). Sommaren 1995, gick hon in i New York's Electric Lady land studios för att starta inspelning av sitt sjätte album. Producad av Malcolm Burn och Lenny Kaye, Gone Again innehåller gamla vänner som Tom Verlaine och John Cale, och nya vänner som keyboardisten Luis Resto och gittaristen Oliver Ray, gäst framträdande av sångaren Jeff Buckley, cellist Jane Scarpantoni, och på mandolin spelar Kimberly Smith; och ett oefterhärmlig Smithiskt sound.